十六罗汉、十八罗汉、五百罗汉是怎么回事？

“罗汉”是梵文“阿罗汉”的简称。是指修者得到证悟的果位。据佛经载，佛有十六弟子受佛之嘱“不入涅槃，常位人间”以助众生。十六罗汉的尊称为十六尊者。这些记在《法住记》一书中。此书后被唐玄奘译成汉文。唐末著名僧画家始画十八罗汉即在原十六罗汉之外加上庆友和玄奘。后渐被世人接受而成十八罗汉之说。而五百罗汉之说有三：一说是释加牟尼的五百个弟子。二说是参加第一次或第四次集结（佛教会议）的五百比丘。三说是《大唐西域记》中提到的“僧一千名，半为罗汉”。其实“五百”在古印度只是形容众多的意思。